Honorer la vérité, réconcilier pour l'avenir

Entre 1867 et 2000, le gouvernement canadien a place plus de 150 000 enfants autochtones dans des pensionnats d'un bout a l'autre du pays. Les autorites gouvernementales et les missionnaires etaient d'avis qu'afin de " civiliser et de christianiser " les enfants autochtones, il fallait les eloigner de leurs parents et de leur communaute d'origine respective. La vie de ces enfants au pensionnat etait empreinte de solitude et d'exclusion. La discipline y etait stricte et le deroulement du quotidien, lui, fortement regente. Les langues et les cultures autochtones etaient denigrees et reprimees. L'education et la formation technique prenaient trop souvent la forme de corvees et de taches menageres assurant l'autonomie des pensionnats. La negligence a l'egard des enfants fut institutionnalisee et le manque de supervision donna lieu a des situations ou les eleves furent victimes de sevices physiques et sexuels. Une poursuite judiciaire deposee par les anciens pensionnaires a mene, en 2008, a la mise sur pied de la Commission de verite et reconciliation du Canada. Etant l'aboutissement de plus de six ans de recherche, le rapport final de la Commission presente l'histoire des pensionnats ainsi que leur heritage, et trace la voie de la reconciliation. Honorer la verite, reconcilier pour l'avenir resume les six volumes constituant le rapport final de la Commission. Il assimile les pensionnats a l'instrument d'un genocide culturel et indique, par le fait meme, que ces pensionnats s'inscrivaient dans le cadre plus large de la politique colonialiste du gouvernement canadien a l'egard des peuples autochtones. Le rapport etablit de quelle facon le sous-financement chronique a mene a des conditions de vie malsaines et a des taux de mortalite bien plus eleves que ceux caracterisant le reste de la population canadienne d'age scolaire. De plus, il indique clairement que le gouvernement avait ete avise des consequences de ses politiques et que d'autres options lui avaient ete proposees, options qu'il a choisi d'ignorer et qui auraient pourtant reduit le taux de mortalite au sein des pensionnats. Les perturbations que ces pensionnats ont causees aux eleves autochtones, a leur famille et aux collectivites sont encore palpables a ce jour. Elles se mesurent par la perte des langues et des liens familiaux dans les communautes autochtones, ainsi que par les ecarts qui continuent de separer les Autochtones et les non-Autochtones du Canada sur les plans de la sante, de l'education et de l'emploi. La reconciliation permettra de reconnaitre que les pensionnats faisaient partie d'un ensemble plus large de politiques visant a priver les Autochtones de leurs terres, de leur culture, de leur vie spirituelle et de leurs propres gouvernements. Les quatre-vingt-quatorze appels a l'action de la Commission etablissent des mesures concretes a appliquer pour reparer la relation tourmentee qui unit les peuples autochtones a la Couronne, et pour etablir des rapports harmonieux entre Autochtones et non-Autochtones.