Pensionnats du Canada : L'expérience métisse

Entre 1867 et 2000, le gouvernement canadien a place plus de 150 000 enfants autochtones dans des pensionnats d'un bout a l'autre du pays. Les autorites gouvernementales et les missionnaires etaient d'avis qu'afin de " civiliser et de christianiser " les enfants autochtones, il fallait les eloigner de leurs parents et de leur communaute d'origine respective. La vie de ces enfants au pensionnat etait empreinte de solitude et d'exclusion. La discipline y etait stricte et le deroulement du quotidien, lui, fortement regente. Les langues et les cultures autochtones etaient denigrees et reprimees. L'education et la formation technique prenaient trop souvent la forme de corvees et de taches menageres assurant l'autonomie des pensionnats. La negligence a l'egard des enfants fut institutionnalisee et le manque de supervision donna lieu a des situations ou les eleves furent victimes de sevices physiques et sexuels. Une poursuite judiciaire deposee par les anciens pensionnaires a mene, en 2008, a la mise sur pied de la Commission de verite et reconciliation du Canada. Etant l'aboutissement de plus de six ans de recherche, le rapport final de la Commission presente l'histoire des pensionnats ainsi que leur heritage, et trace la voie de la reconciliation. Pensionnats du Canada : L'experience metisse rend compte de la longueur et de la complexite de l'experience des Metis dans les pensionnats du Canada. Celle-ci ne met pas seulement en cause le gouvernement federal et les autorites religieuses, mais aussi les administrations provinciales et territoriales. Les Eglises souhaitant convertir autant d'enfants autochtones que possible, elles ne s'opposerent pas a l'admission d'enfants metis. A Saint-Paul-des-Metis, en Alberta, les missionnaires catholiques romains fonderent au debut du XXe siecle un pensionnat sur mesure pour ces enfants, tandis que les anglicans etablissaient des foyers pour ceux du Yukon dans les annees 1920 et 1950. La politique du gouvernement federal sur l'education des enfants metis etait constamment redefinie. A certains moments, le gouvernement considerait que les Metis faisaient partie de " classes dangereuses " que les pensionnats allaient civiliser et assimiler. Cette vision a mene a divers moments a l'adoption de politiques permettant l'admission de ces enfants. Toutefois, sur le plan de la juridiction, le gouvernement federal croyait que la responsabilite d'eduquer et d'assimiler les Metis revenait aux gouvernements provinciaux et territoriaux. Lorsque cette vision avait cours, les agents des Indiens avaient souvent l'ordre de retirer les enfants metis des pensionnats. Comme les gouvernements provinciaux et territoriaux hesitaient a fournir des services a cette communaute, de nombreux parents metis souhaitant faire instruire leurs enfants dans une ecole n'avaient d'autre option que de tenter de les faire admettre dans un pensionnat. Lorsque les gouvernements provinciaux ont commence a fournir davantage de services d'education aux eleves metis apres la Deuxieme Guerre mondiale, bon nombre de ces enfants vivaient dans des foyers ou des pensionnats diriges ou finances par ces memes gouvernements. Il reste beaucoup a faire pour determiner l'impact que ces etablissements ont eu sur les enfants metis, leur famille et leurs communautes, et pour corriger la situation.