L'origine du capitalisme

Qu'est-ce que le capitalisme? Cette question, l'histoire la pose chaque fois que ce systeme entre en crise, etalantau grand jour ses absurdites. Pour y repondre, il faut en comprendre les origines. Voila ce que propose Ellen Meiksins Wood dans cet ouvrage initialement paru en 2009. Personne ne niera que le capitalisme a permis a l humanite d accomplir des avancees notables sur le plan materiel. Mais il est devenu aujourd hui manifeste que les lois du marche ne pourront faire prosperer le capital qu au prix d une deterioration des conditions de vie d une multitude d individus et d une degradation de l environnement partout dans le monde. Il importe donc plus que jamais de savoir que le capitalisme n est pas la consequence inevitable des echanges commerciaux et marchands que l on retrouve dans presque toutes les societes humaines. Le capitalisme a une histoire tres singuliere et un lieu de naissance bien precis: les campagnes anglaises du XVIIe siecle. En rappelant cette origine, essentiellement politique, l auteure propose une definition limpide des mecanismes et des contraintes qui font la specificite du capitalisme.