Die Straen der Tiere

Von Prof. Dr. Heini Hediger, Zurich Direktor des Zoologischen Gartens Wer vom Zoo aus Einblick nimmt in die rapide Entwicklung und in den gegen- wartigen Stand der Verhaltensforschung, mu den Eindruck gewinnen, da oft am Einfachen und Naheliegenden vorbeigesehen wird und da eher entfernte und komplizierte Probleme die Prioritat in der Bearbeitung erhalten. Das scheint einem elementaren Wesenszug menschlicher Forschung uberhaupt zu entsprechen. Noch bevor wir die hochsten Gebirge und die tiefsten Tiefen unseres Planeten, das Innerste von Kontinenten und Inseln (z. B. Brasilien, Neuguinea) oder die Pole einigermaen kennengelernt haben, werden schon Vorstoe in den Weltraum und auf andere Planeten unternommen, und zwar mit gewaltigem Aufwand. Beschamend einfache Fragen der Primitiv-Zoologie unserer Erde sind hingegen heute noch unbeantwortet. So ist z. B. das Breitmaul-Nashorn (Ceratotherium simum) noch in keinem Zoo der Welt gezuchtet worden; dabei handelt es sich um eines der allergroten Landtiere unserer Erde. Wir wissen heute noch nicht, ob es mit anderen Nashorn-Arten bastardiert werden kann, ob afrikanischer und indi- scher Elefant, Gorilla und Schimpanse sich bastardieren lassen, ob die Giraffe schwimmen kann usw. Wenige Menschen haben eine Ahnung davon, da der Blauwal (BaZaenoptera muscuZus) mit seinen 30 m Korperlange und 120 Tonnen Gewicht der grote Zeitgenosse auf unserem Erdball ist - dreiig bis vierzig mal die Masse eines Elefanten - und gleichzeitig das grote Geschopf, das jemals unseren Planeten bewohnt hat. Viel mehr Beachtung findet die Frage nach den Lebewesen auf anderen Himmelskorpern. Das ist symptomatisch fur den Menschen und die von ihm betriebene Forschung.