Pensionnats du Canada : L'histoire, partie 2, de 1939 a 2000

Entre 1867 et 2000, le gouvernement canadien a place plus de 150 000 enfants autochtones dans des pensionnats d'un bout a l'autre du pays. Les autorites gouvernementales et les missionnaires etaient d'avis qu'afin de civiliser et de christianiser les enfants autochtones, il fallait les eloigner de leurs parents et de leur communaute d'origine respective. La vie de ces enfants au pensionnat tait empreinte de solitude et d'exclusion. La discipline y tait stricte et le droulement du quotidien, lui, fortement rgent. Les langues et les cultures autochtones taient dnigres et rprimes. L'ducation et la formation technique prenaient trop souvent la forme de corves et de tches mnagres assurant l'autonomie des pensionnats. La ngligence l'gard des enfants fut institutionnalise et le manque de supervision donna lieu des situations o les lves furent victimes de svices physiques et sexuels. Une poursuite judiciaire dpose par les anciens pensionnaires a men, en 2008, la mise sur pied de la Commission de vrit et rconciliation du Canada. tant l'aboutissement de plus de six ans de recherche, le rapport final de la Commission prsente l'histoire des pensionnats ainsi que leur hritage, et trace la voie de la rconciliation. Pensionnats du Canada : L'histoire, partie 2, de 1939 2000 porte sur le systme de pensionnats du Canada depuis la fin de la Grande Dpression jusqu' la fermeture du tout dernier tablissement, la fin des annes 1990. Ce volume montre que le sous-financement et les conditions de vie prcaires caractrisant les premires annes d'existence des pensionnats ont perdur alors mme que la plupart des Canadiens jouissaient d'une priode de prosprit et de croissance sans prcdent. En raison d'un programme de financement des plus maigres, les repas servis dans les pensionnats de la fin des annes 1950 taient loin de satisfaire aux Rgles alimentaires du Canada. La surpopulation, les mauvaises conditions sanitaires et le dfaut de respecter les rgles de scurit incendie taient des problmes courants pendant cette priode. Tandis que les autorits gouvernementales en taient venues considrer les pensionnats comme tant coteux et inefficaces, les glises, elles, taient rticentes autoriser leur fermeture. Ce n'est qu' la fin des annes 1960 que le gouvernement fdral finit par livrer bataille aux autorits religieuses pour leur arracher le contrle de ce systme. Souhaitant confier l'ducation des Premires Nations aux provinces, le gouvernement se heurta l'opposition des organismes autochtones, qui demandaient la matrise indienne de l'ducation indienne . Aprs l'occupation d'un pensionnat albertain par des parents, un bon nombre d'tablissements rsistants passa sous administration autochtone. Le processus de fermeture des pensionnats concida avec un nombre grandissant de condamnations d'anciens membres du personnel pour agression sexuelle contre des lves. Ces procs ont rvl toute l'ampleur du camouflage des svices sexuels qui ont t infligs dans ces institutions. D'anciens lves, qui se sont nomms les Survivants, ont mis sur pied des organismes nationaux et rgionaux et ont t, en grande partie, le fer de lance de la campagne qui a men le gouvernement fdral prsenter des excuses en 2008 aux anciens pensionnaires et leurs familles.