Spicilège

Dans Spicilège, Marcel Schwob rassemble des études, préfaces et méditations où l'érudition se fait art: réflexions sur Villon, Stevenson, les récits populaires, l'argot, la légende et les marges de l'histoire. Le livre n'est pas un traité systématique, mais une gerbe de lectures choisies, écrites dans une prose précise, nerveuse, volontiers suggestive. Situé au carrefour du symbolisme finissant, de la philologie et du goût décadent pour les figures obscures, il transforme le savoir en invention critique. Schwob, né en 1867, fut journaliste, traducteur, conteur et lecteur prodigieux des littératures anciennes et modernes. Sa familiarité avec les textes médiévaux, les vies criminelles, les mythes et les langues secrètes nourrit ici une pensée de la singularité: comprendre une oeuvre, c'est saisir l'accent irremplaçable d'une voix. Sa santé fragile, son cosmopolitisme intellectuel et son amitié avec les écrivains de son temps expliquent cette curiosité fiévreuse. Je recommande Spicilège aux lecteurs qui aiment les essais littéraires où la science ne dessèche jamais l'imagination. On y découvre un critique capable de faire revivre des oeuvres oubliées et d'éclairer les célèbres par des détours inattendus. C'est un livre bref, dense, précieux, qui apprend à lire avec plus d'attention et de liberté.