Der Liebesteufel

Jacques Cazottes Der Liebesteufel (1772) entfaltet die Geschichte des jungen Alvare, der aus Übermut einen Dämon beschwört und ihm in Gestalt der verführerischen Biondetta begegnet. Zwischen erotischer Faszination, theologischer Angst und psychologischer Ungewissheit hält die Erzählung die Frage offen, ob das Geschehen übernatürlich oder als Projektion des Begehrens zu lesen ist. Ihr eleganter, ironisch kontrollierter Stil verbindet galante Konversation, moralische Prüfung und Schauerwirkung; literarhistorisch steht das Werk an der Schwelle zwischen Aufklärung, libertinem Märchen und romantischer Phantastik. Cazotte, 1719 in Dijon geboren und 1792 während der Revolution hingerichtet, war Beamter der Marineverwaltung, Kolonialadministrator und zugleich ein Autor von ausgeprägter Neigung zu Mystik und esoterischen Strömungen. Seine Kenntnis höfischer Salonkultur, seine religiös-monarchische Überzeugung und seine Beschäftigung mit illuministischen Vorstellungen erklären die eigentümliche Verbindung von spielerischer Erzählkunst und metaphysischem Ernst, die Der Liebesteufel prägt. Zu empfehlen ist dieses schmale, doch außerordentlich wirkungsmächtige Buch allen Lesern, die die Frühgeschichte der fantastischen Literatur verstehen möchten. Es bietet nicht bloß eine Teufelsgeschichte, sondern eine subtile Studie über Verführung, Selbsttäuschung und die Grenzen rationaler Gewissheit.