République privée

Le 2 mai 1670, Charles II a signé la charte de la Compagnie de la Baie d'Hudson, accordant à la Compagnie 1,5 million d'acres de terre en Amérique du Nord avec le droit d'agir en tant que "seigneurs et propriétaires véritables et absolus du même territoire". Lorsqu'elle atteint la côte du Pacifique, la CBH possède son propre pavillon, ses propres forts, ses propres navires et armes, et son propre calendrier basé sur la naissance de la Compagnie. La CBH avait pris pour elle tous les attributs d'un État souverain, et avec son drapeau et ses armes, elle avait son propre programme qui rivalisaient avec ceux des tribus et des gouvernements qu'elle rencontrait en chemin. L'étude du cas de la CBH nous oblige à remettre en question non seulement la vision historique acceptée de l'une des grandes sociétés commerciales du monde, mais aussi la façon dont nous considérons le pouvoir des entreprises. En utilisant l'histoire de la HBC et l'histoire des sociétés en général, nous commençons à voir que les sociétés sont plus que des biens ou de simples personnes artificielles. Les implications de ces observations ont des conséquences de grande portée sur le rôle approprié des gouvernements et des entreprises dans notre monde moderne.