Materiales termoplásticos biodegradables

El almidón posee características atractivas para el desarrollo de materiales poliméricos amigables con el medio, debido a su disponibilidad natural, biodegradabilidad, bajo costo y la capacidad de ser fácilmente modificable química y físicamente. Las propiedades de los materiales en base a almidón dependen de la fuente botánica, de las condiciones de cultivo y de la variedad genética donde se extrae el almidón, entre otros factores. En Chile existen alrededor de 350.000 hectáreas de bosques de Araucaria araucana. Se estima que más del 50% de la semilla del pehuén no es recolectada, perdiéndose en el bosque nativo. Además, este fruto tiene alto contenido de almidón, alrededor del 80%. Este almidón es de fácil extracción y su contenido de amilosa superior al 30%, características que lo convierten en un precursor adecuado para la elaboración de materiales poliméricos en base a almidón.