Edgar Degas

Dans le cercle des impressionnistes, c'est de Renoir que Degas fut le plus proche : tous deux prefererent comme motif de leur peinture le Paris vivant de leur epoque. En 1853, il commenca a faire son apprentissage a l'atelier de Louis-Ernest Barrias et, a partir de 1854, il devint l'eleve de Louis Lamothe, qui ne jurait que par Ingres, et transmit son adoration pour ce maitre a Edgar Degas. A partir de 1854, Degas se rendit regulierement en Italie, d'abord a Naples, ou il fit connaissance avec ses nombreux cousins, puis a Rome et Florence, ou il copia inlassablement les maitres anciens. Dans les annees 1860 et 1870 il devint le peintre des courses, des chevaux et des jockeys. En 1866, il peignit sa premiere composition ayant pour sujet le ballet : Mademoiselle Fiocre dans le ballet de la Source (New York, Brooklyn Museum). En 1872, apparait son premier tableau consacre uniquement au ballet. Le ballet resta sa passion jusqu'a la fin de ses jours.