Tecnicas omicas aplicadas al estudio de la microbiota

No existe en nuestro planeta practicamente un lugar donde no podamos encontrar bacterias, hallandolas en los sitios mas inhospitos como en la Antartida, en los geiseres de Islandia o en el desierto del Sahara. Por tanto, estan tanto en el exterior como en el interior de los seres vivos. Se estima que en un gramo de arena hay diez millones de bacterias y, solamente, en un mililitro de agua de un ro, un milln. Son los seres vivos ms numerosos en el planeta, calculndose que hay del orden de cinco quintillones (o cinco billones de trillones), es decir, un trilln de bacterias por cada persona viva. Hay ms de 13.000 especies clasificadas, aunque, seguramente, haya muchsimas ms sin clasificar, como mnimo otras 30.000, por lo que conocemos una parte muy limitada del mundo bacteriano. Afortunadamente, el 99,994% de las clasificadas hasta la fecha son inocuas para el hombre; es ms, muchas son imprescindibles, ya que son responsables del mantenimiento de los ciclos biogeolgicos. Adems, han intervenido desde siempre en nuestra dieta, produciendo alimentos y bebidas fermentadas, sirva como ejemplo el yogur, o los productos encurtidos. Nuestra microbiota experimenta cambios, como consecuencia de la influencia de mltiples factores, de un modo similar a los que experimenta cualquier rgano de nuestro cuerpo desde la ontogenia a la muerte. Estos cambios pueden ocurrir en cuestin de das, como ocurre durante la ingesta de antibiticos, o a ms largo plazo durante la exposicin continuada a una dieta. A pesar de ello, el estudio de la microbiota ha permanecido bastante estancado durante la mayor parte del siglo XX debido a que no se haban desarrollado tecnologas que permitieran el anlisis adecuado de las complejas comunidades microbianas que habitan en nuestro organismo y de la enorme variedad de interacciones que se producen. Este conocimiento ha cambiado radicalmente en los ltimos aos con la caracterizacin del microbioma humano, que supusieron un hito en la historia de la biomedicina. Las Tcnicas micas aparecen para contribuir al estudio de la totalidad de microbios existentes en los seres vivos. A este conjunto de microorganismos se les denomina microbiota y los podemos encontrar en el aparato digestivo, en el reproductor, en el respiratorio, en la boca, en la piel en definitiva, sobre todo en las zonas de mayor humedad del organismo. La relacin de simbiosis entre humano y los miembros de la microbiota es el resultado evolutivo de una interaccin biolgica en la que, normalmente, una o ambas partes obtienen beneficio. Ahora sabemos que el estilo de vida actual ha ejercido un fuerte impacto en nuestra microbiota y que algunos de los microorganismos ancestrales y los genes que estos contienen han ido perdindose o disminuyendo.