Éternité et Historicité

Eternité et historicité est l'un des rares livres conçus par Patočka lui-même - entre 1946 et 1947. S'il avait été publié alors, il eût pu être l'équivalent de l'Existentialisme est un humanisme de Sartre. Répondant à la Consolation philosophique du biologiste et historien des sciences Emanuel Rádl, Patočka y présente la tradition de l'humanisme, «thème principal de la pensée tchèque», jusqu'à Tomáš Garrigue Masaryk, premier président de la Tchécoslovaquie, sociologue et philosophe dont les oeuvres, après la Seconde Guerre, sont censurées. En élargissant l'horizon, il revient à Socrate et à Platon - en opposant le socratisme, philosophie de l'historicité, au platonisme, métaphysique de l'éternité - puis dialogue avec Max Scheler, Husserl, Heidegger et l'existentialisme de Jaspers, Kierkegaard et Sartre. Aussi peut-on y voir une des matrices de sa philosophie, de sa conception de l'homme comme existant historique et être moral, à qui il incombe, malgré les ténèbres, de «se soucier du sens de sa vie», de lui donner un but qui la sorte de l'inauthenticité et de la dépendance.