Pensionnats du Canada : Enfants disparus et lieux de sepulture non marques

Entre 1867 et 2000, le gouvernement canadien a place plus de 150 000 enfants autochtones dans des pensionnats d'un bout a l'autre du pays. Les autorites gouvernementales et les missionnaires etaient d'avis qu'afin de civiliser et de christianiser les enfants autochtones, il fallait les eloigner de leurs parents et de leur communaute d'origine respective. La vie de ces enfants au pensionnat tait empreinte de solitude et d'exclusion. La discipline y tait stricte et le droulement du quotidien, lui, fortement rgent. Les langues et les cultures autochtones taient dnigres et rprimes. L'ducation et la formation technique prenaient trop souvent la forme de corves et de tches mnagres assurant l'autonomie des pensionnats. La ngligence l'gard des enfants fut institutionnalise et le manque de supervision donna lieu des situations o les lves furent victimes de svices physiques et sexuels. Une poursuite judiciaire dpose par les anciens pensionnaires a men, en 2008, la mise sur pied de la Commission de vrit et rconciliation du Canada. tant l'aboutissement de plus de six ans de recherche, le rapport final de la Commission prsente l'histoire des pensionnats ainsi que leur hritage, et trace la voie de la rconciliation. Pensionnats du Canada : Enfants disparus et lieux de spulture non marqus est reprsente le premier effort systmatique visant compiler et analyser les dcs survenus dans les pensionnats, ainsi qu' reconnatre l'existence de cimetires d'lves ainsi que les caractristiques de ceux-ci, dans le contexte rglementaire du fonctionnement de ces tablissements. Dans le cadre de ses travaux, la Commission de vrit et rconciliation du Canada a cr le Registre national des lves dcds dans les pensionnats. En raison des lacunes dans les donnes disponibles, ce registre est loin d'tre complet. On a rpertori 3 200 victimes des pensionnats, mais le nombre rel de dcs serait vraisemblablement beaucoup plus lev. L'analyse a aussi dmontr que les taux de mortalit dans ces tablissements taient bien suprieurs ceux caractrisant le reste de la population canadienne d'ge scolaire. L'incapacit tablir et mettre en A uvre des normes adquates en matire de soins, conjugue l'absence d'un financement adquat de ces institutions, se sont soldes par des taux de mortalit indment levs. Les hauts fonctionnaires du gouvernement et les autorits religieuses savaient trs bien que les soins de garde que fournissaient les pensionnats taient inadquats. Rares sont les enfants dcds dans ces institutions qui ont t rapatris dans leur communaut d'origine. On les enterrait plutt au pensionnat ou dans les cimetires avoisinants, administrs par les missionnaires. Lorsque ces tablissements et les missions fermrent leurs portes, ces lieux furent abandonns. Dans bien des cas, les communauts autochtones, les glises et le personnel de l'poque ont pris des mesures pour rhabiliter ces cimetires et pour commmorer les dfunts qui y sont enterrs. Toutefois, la plupart de ces sites sont laisss l'abandon et n'attendent qu' tre profans. Face ce manque d'intrt, la CVR propose de mettre sur pied une stratgie nationale pour documenter, valoriser, commmorer et protger les cimetires des pensionnats.